Muchas organizaciones todavía tienen servidores instalados con CentOS Linux 7 o CentOS Linux 8. Ambas versiones ya han superado el fin de su vida útil, lo que significa que ya no reciben actualizaciones de seguridad del CentOS Project. Los sistemas siguen funcionando, pero cada mes sin parches aumenta el riesgo, y los auditores preguntan por ello cada vez más.

La buena noticia es que hoy existen varias opciones sólidas. Lo difícil es entender en qué se diferencian, porque las diferencias tienen menos que ver con la tecnología y más con el soporte, la gobernanza y el ciclo de vida. Este artículo ofrece una visión neutral, en el momento de escribirlo, para ayudarle a decidir.

Qué cambió con CentOS Linux y CentOS Stream

Durante muchos años, CentOS Linux fue una recompilación gratuita de Red Hat Enterprise Linux (RHEL). Seguía de cerca las versiones de RHEL, de modo que los equipos podían ejecutar el mismo software sin una suscripción. En diciembre de 2020, el CentOS Project anunció que se centraría en CentOS Stream. CentOS Linux 8 llegó al fin de su vida útil a finales de 2021, y CentOS Linux 7 a finales de junio de 2024.

CentOS Stream sigue siendo una distribución activa y útil, pero su papel es distinto. Se sitúa justo por delante de la próxima versión menor de RHEL, por lo que es donde aparecen los cambios antes de llegar a RHEL. Eso la convierte en un buen lugar para probar lo que viene, y en una opción menos natural para servidores que necesitan una plataforma fija y que cambie poco. Puede leer la descripción del propio proyecto en centos.org.

En qué se diferencian las distribuciones compatibles con RHEL

Varias distribuciones ocupan ahora el espacio que antes tenía CentOS Linux. Todas pretenden ejecutar software creado y certificado para RHEL, pero cada una sigue su propio enfoque.

• Red Hat Enterprise Linux (RHEL) es el original comercial. Obtiene el sistema operativo con una suscripción que incluye soporte, ecosistemas certificados de hardware y software, y herramientas de gestión y de actualización in situ.
• Rocky Linux es una distribución comunitaria gobernada por la Rocky Enterprise Software Foundation. Su objetivo declarado es ser totalmente compatible con RHEL.
• AlmaLinux es una distribución comunitaria gobernada por la organización sin ánimo de lucro AlmaLinux OS Foundation. Desde 2023 busca la compatibilidad de interfaz binaria de aplicaciones (ABI) con RHEL en lugar de una recompilación exacta, lo que permite al proyecto publicar algunas correcciones según su propio calendario.
• Oracle Linux se puede descargar, usar y actualizar gratis, con soporte de pago disponible de Oracle. Ofrece tanto un kernel compatible con RHEL como el Unbreakable Enterprise Kernel propio de Oracle.

Para la mayoría de las cargas de trabajo, las aplicaciones que funcionan en una de estas distribuciones funcionarán en las demás con pocos o ningún cambio. Las diferencias empiezan a importar cuando un proveedor certifica su producto solo en distribuciones concretas, o cuando usted depende de funciones específicas del kernel.

Modelos de soporte: suscripciones, comunidad y soporte de terceros

La mayor diferencia práctica entre las opciones es a quién llama cuando algo falla. La tabla siguiente resume los principales modelos, en el momento de escribir este artículo. Consulte siempre las páginas oficiales antes de decidir, porque las condiciones cambian.

Distribución	Coste de uso	Origen del soporte
RHEL	Suscripción de pago	Red Hat, incluido en la suscripción
Rocky Linux	Gratuito	Comunidad, más soporte comercial de proveedores externos
AlmaLinux	Gratuito	Comunidad, más soporte comercial de proveedores externos
Oracle Linux	Gratuito	Soporte de pago opcional de Oracle
Ubuntu	Gratuito	Ubuntu Pro de pago opcional y soporte de Canonical
Debian	Gratuito	Comunidad, más soporte comercial de proveedores externos

Gratuito no significa sin soporte. Muchas organizaciones ejecutan distribuciones comunitarias en producción y compran soporte solo para los sistemas que necesitan tiempos de respuesta garantizados. Lo importante es decidirlo de forma deliberada, en lugar de descubrir la carencia durante un incidente.

Comparación del ciclo de vida y del ritmo de publicación

Linux empresarial resulta atractivo porque las versiones principales tienen soporte durante mucho tiempo. Las versiones principales de RHEL tienen un ciclo de vida de diez años, con opciones para ampliarlo aún más, y Rocky Linux, AlmaLinux y Oracle Linux siguen plazos similares para sus versiones equivalentes. Dentro de cada versión principal se publican versiones menores con regularidad, y mantenerse en una versión menor actual es la forma habitual de seguir recibiendo actualizaciones. Red Hat publica los detalles en su página del ciclo de vida de RHEL.

Ubuntu publica una versión de soporte a largo plazo (LTS) cada dos años, con cinco años de mantenimiento de seguridad estándar y una cobertura más larga mediante Ubuntu Pro; consulte el ciclo de publicación de Ubuntu. Debian publica una nueva versión estable aproximadamente cada dos años, y la iniciativa comunitaria Debian LTS amplía el soporte de seguridad para las versiones anteriores; consulte las versiones de Debian.

Al comparar, fíjese en la fecha de fin de vida de la versión principal concreta que desplegaría, no solo en la política general. Una plataforma que instale hoy debería seguir teniendo soporte durante toda la vida prevista del servidor.

Preguntas que conviene hacerse antes de elegir

No existe una única respuesta correcta. Estas preguntas suelen aclarar la decisión:

1. ¿Qué aplicaciones ejecutamos y qué distribuciones certifican sus proveedores?
2. ¿Necesitamos un contrato de soporte del proveedor para todos los servidores, para algunos o para ninguno?
3. ¿Conocen ya nuestros equipos las herramientas basadas en RPM, como dnf, o las basadas en Debian, como apt?
4. ¿Durante cuánto tiempo debe tener soporte la nueva plataforma, y encaja eso con el ciclo de vida de la versión que desplegaríamos?
5. ¿Cómo queremos gestionar los parches, la configuración y el cumplimiento normativo en muchos servidores?
6. ¿Nos importa el modelo de gobernanza, como una fundación sin ánimo de lucro o un único proveedor comercial?

Para muchos equipos que abandonan CentOS Linux, permanecer en la familia compatible con RHEL mantiene sin cambios la mayoría de los conocimientos, scripts y paquetes. Pasar a Ubuntu o Debian puede tener sentido cuando otras partes de su entorno ya los usan, pero es un cambio mayor y requiere más pruebas.

Planificar la migración de los servidores CentOS existentes

Empiece con un inventario. No se puede planificar lo que no se ha encontrado, y los sistemas CentOS a menudo están ocultos en appliances, laboratorios de pruebas y plantillas antiguas de máquinas virtuales. En cada servidor, unos pocos comandos le indican en qué punto se encuentra:

cat /etc/os-release
uname -r
rpm -qa --last | head -n 20
yum repolist enabled

Después, agrupe los servidores según lo que ejecutan y lo críticos que son. Para cada grupo, elija uno de estos dos caminos:

• Convertir in situ. Dentro de la misma versión principal, los scripts de migración que ofrecen los proyectos (por ejemplo, para Rocky Linux, AlmaLinux y Oracle Linux) y la herramienta Convert2RHEL de Red Hat cambian los orígenes de paquetes y la marca sin reinstalar. Para CentOS Linux 7 también se necesita una actualización de versión principal; herramientas como Leapp y el proyecto AlmaLinux ELevate pueden ayudar, pero requieren pruebas cuidadosas.
• Reconstruir y volver a desplegar. Instale un sistema limpio con una versión actual y después traslade la aplicación y los datos. Esto requiere más esfuerzo por servidor, pero le da una base conocida y documentada y elimina años de cambios acumulados.

Por último, ponga el plan por escrito: qué servidores se migran, en qué orden, quién da el visto bueno y cómo se revierte. Migrar primero los sistemas de bajo riesgo genera confianza y convierte las migraciones restantes en trabajo rutinario. El proyecto AlmaLinux documenta su enfoque ELevate en la wiki de AlmaLinux, y cada distribución publica sus propias guías de migración.

Cómo puede ayudar LOGIQ

LOGIQ ayuda a las organizaciones a localizar sus sistemas CentOS restantes, comparar las opciones con sus propias aplicaciones y necesidades de soporte, y planificar migraciones que se ajusten a su calendario. Si desea una segunda opinión sobre su plan de Linux empresarial, puede contactarnos a través de logiqlinux.com.